La traversée transatlantique lors du rallye ARC2025 a donné à Neil Chapman, fondateur de Boatshed, l'occasion de réfléchir aux débuts de Boatshed et à son importance actuelle.

J'ai créé Boatshed en 1999 après un congé sabbatique de dix mois passé à naviguer sur mon bateau de 41 pieds, ce qui m'a clairement fait comprendre que je ne pouvais pas retourner à mon ancien travail.

J'ai passé la majeure partie de ma vie à naviguer, et vivre aussi longtemps sur l'eau change complètement la façon dont on perçoit les bateaux – et ceux qui les achètent. Posséder un bateau, ce n'est plus un simple bien de consommation. C'est un choix qui influence la façon dont on utilise son temps, son argent et sa liberté.

Boatshed est né de ce constat. Des annonces honnêtes, sans artifice, des systèmes qui vous permettent de voir ce qui est réellement disponible, et pas seulement ce que quelqu'un veut bien vendre.

Vingt-cinq ans plus tard, nous sommes toujours là. Toujours une entreprise privée. Toujours gérée par une petite équipe répartie entre le Royaume-Uni et les États-Unis, qui préfère être sur l'eau que dans une salle de réunion.

Si vous cherchez un bateau, vous devriez savoir qui vous aide dans vos recherches.

Le problème que nous avons entrepris de résoudre.

À nos débuts à Milford Haven, nous restions assis dans le bureau à attendre les clients. Ils venaient rarement. Si nous vendions dix bateaux par an, nous nous en sortions bien.

Le problème n'était pas l'emplacement, c'était l'information, ou plutôt son absence .
En 1999, la plupart des annonces de yachts se ressemblaient : « Bien entretenu », « Prêt à naviguer », « Expertise récente disponible ». Les acheteurs faisaient trois heures de route, montaient à bord et découvraient des câbles rafistolés avec du ruban isolant ou des cales qu'ils n'avaient jamais vues sur les photos.

L'industrie fonctionnait grâce à une communication sélective . Montrez le teck verni et la photo du cockpit au coucher du soleil. Omettez la salle des machines.

Ne photographiez pas la toile de la voile de près. Laissez les gens découvrir les problèmes après avoir déjà consacré un week-end à s'y rendre.

Ce n'était pas malveillant. C'était simplement le fonctionnement du courtage de yachts.

Boatshed a été créé sur une idée simple : les acheteurs ne devraient pas avoir à perdre une journée et un plein d'essence pour apprendre ce que le vendeur savait déjà.

Nous avons décidé de tout photographier : les cales, les salles des machines, le câblage, l'usure des selleries. Les parties d'un bateau qui comptent plus que le teck. Cela impliquait des centaines de photos là où d'autres n'en utilisaient qu'une douzaine, et des descriptions sobres de l'état du bateau plutôt que des arguments de vente. Des bateaux décrits honnêtement, sans optimisme excessif.

Nous avons tout mis en ligne et avons appelé l'entreprise Boatshed.

Première année : 118 bateaux vendus.

Internet a rendu l'information accessible. Il ne l'a pas rendue vraie . Les annonces sont plus attrayantes aujourd'hui, mais elles sont rarement plus informatives. Avec la consolidation du secteur et le vieillissement des flottes, l'écart entre le marketing et la réalité s'est creusé.

Boatshed n'a pas changé. Nous pensons que les acheteurs doivent savoir exactement ce qu'ils achètent, les avantages comme les inconvénients. Cela signifie-t-il que nous perdons des ventes rapides ? Bien sûr. Mais cela signifie aussi que les gens nous font confiance. Sur un marché où la plupart des bateaux sont anciens et où la plupart des achats impliquent des compromis, cette approche est plus pertinente aujourd'hui qu'elle ne l'était en 1999.

Au fil du temps, cette approche s'est amplifiée – discrètement, mais de manière mesurable.

Boatshed est en activité depuis 25 ans. Nous avons vendu plus de 30 000 bateaux à plus d'un million d'acheteurs inscrits, avec un taux de vente qui reflète des prix réalistes plutôt qu'un optimisme excessif.

Rien de tout cela ne s'est fait rapidement. Cela s'est fait en montrant aux gens ce qu'ils achetaient réellement.

C'est tout pour le moment, mais nous continuerons à partager ce sur quoi nous travaillons et ce que nous apprenons en cours de route.