Hay un chiste en Supertaff que dice que el ARC empieza mucho antes de salir de Las Palmas. Para algunos barcos, probablemente empieza con un contrato de astillero y un buen cheque. Para nosotros, empezó con una travesía de siete días a dos desde Portugal en un queche de 50 años con velas desgastadas, un motor viejo y un presupuesto muy ajustado.

Llegar a la línea de salida es la primera travesía oceánica. El resto son detalles.

Un barco pesado en condiciones meteorológicas tanto ligeras como pesadas.

El Supertaff no es un avión moderno y ligero. Es un queche de fibra de vidrio de quilla larga de la década de 1970, de unas 13 toneladas, construido para navegar a través de los océanos en lugar de ceñirse. En posición horizontal mide "solo" 42 pies, pero en el agua se siente como un barco pequeño. Eso es una bendición y una maldición.

En el viaje de Portugal a Las Palmas vimos prácticamente de todo. Viento fuerte, viento muy flojo, mares confusos y vientos cambiantes en todas direcciones. Probablemente fue una de las travesías técnicamente más exigentes que he hecho en años. Hubo momentos en que el viento oscilaba entre 30 y 40 grados en tan solo un par de horas, lo que implicaba trimar, virar, rizar y desrizar constantemente.

La gente suele asumir que lo difícil es el viento fuerte. En un barco viejo y pesado, el viento suave puede ser igual de brutal. Por debajo de unos diez nudos de viento, el Supertaff se convierte en una escultura obstinada. Trabajas cada décima de nudo de velocidad, intentando mantener el impulso en un casco que anhela descansar.

A eso hay que sumarle un tráfico comercial constante. El AIS cumplió su función, pero hubo muchas ocasiones con cinco o seis barcos a un par de millas, día y noche. A dos bandas, tres horas de navegación y tres horas de descanso, con un ojo en el plotter y otro en el horizonte, la cosa se complica.

Al menos comemos bien en Supertaff. Es la regla. Aun así, como la mayoría de los sistemas y el mantenimiento recaían sobre mí, dormí poco. El barco nunca te deja olvidar quién está al mando.

Equipo viejo, presupuesto ajustado y aprender a arreglar lo que no tiene arreglo.

Supertaff no es un proyecto de reacondicionamiento de Instagram. Es un barco funcional que necesita mantenerse en funcionamiento con un presupuesto mediano pero bastante ajustado. De media, gastamos unas 12.000 libras al año en él, lo cual parece mucho dinero hasta que empiezas a pensar en mástiles nuevos, motores nuevos y los paquetes electrónicos que parecen ser estándar en muchos barcos ARC hoy en día. Tenemos que hacer que las cosas viejas funcionen.

En este viaje, las debilidades se manifestaron en los momentos predecibles. Tuvimos una fuga en la bomba de agua del motor. Correas que requerían atención cada 4 horas de funcionamiento. Velas de entre 20 y 25 años, a punto de ser retiradas. Nada grave, pero con la edad llega la ansiedad. Siempre eres consciente de que cualquier pequeño fallo puede tener consecuencias si lo ignoras.

Tradicionalmente, habría llevado una bomba de agua desgastada a un taller mecánico y les habría pedido que la reconstruyeran. Esta vez, en algún lugar de la costa portuguesa, desmonté la bomba Johnson a bordo, cambié el sello de agua y la volví a armar con solo las herramientas del barco y un poco de paciencia. Funcionó. Fue un trabajo pequeño en el panorama general, pero importante para mí. Si quieres trasladar un barco viejo por todo el mundo con un presupuesto limitado, no puedes subcontratar tu valentía.

Lo mismo aplica a la electrónica. Nuestro GPS Garmin principal tiene más de 30 años y sigue funcionando a la perfección. Que sea antiguo no significa necesariamente "reemplazarlo". Significa "mantenerlo, comprenderlo y respetar sus limitaciones".

Siempre hay una lista. Reforzar un par de velas. Reparar el motor. Puertas de armarios que se aflojan. En un barco como este, la lista nunca termina, simplemente cambia de forma. La verdadera habilidad reside en saber qué es urgente, qué es importante y qué puede esperar hasta mañana por el bien de la cordura de la tripulación.

Aquí es donde entra en juego el papel de CEO.

Liderazgo: limpiar los puntales versus mantenerse a flote.

Hubo una noche, durante la entrega, en que el viento azotaba la proa con fuerza y cambiaba de dirección lo justo para complicarlo todo. Viré, volví a aparejar y rizó cuatro veces en unas dos horas. Cansado, con un poco de frío y cada vez más irritado, llegué a ese punto tan familiar en el que o sigues trabajando duro o paras, pones la vela al agua, preparas un té y te relajas.

Elegimos té.

Esa decisión es liderazgo. No en un sentido grandilocuente, como un meme de LinkedIn, sino en el sentido básico de "lo que realmente importa ahora mismo". Levantar a todo el equipo a las seis en punto para pulir puntales parece decisivo; también es inútil. Dejar que la gente descanse cuando el descanso es lo que la mantendrá eficaz suele ser la decisión más difícil.

Lo mismo ocurre en los negocios. Si las personas no entienden por qué una tarea es importante, la harán mal. o resentirlo. En el mar, el ciclo de retroalimentación es más corto y nítido, pero el principio es idéntico.

Vivir con el pasado: renovación, empresa familiar y “simplemente hacer lo mejor que pueda”

Parte de esto está teñido por la historia. En 1998, Supertaff y yo fuimos arrastrados 360 grados frente a la costa irlandesa en medio de una tormenta. Perdimos ambos mástiles, la mayor parte del equipo en cubierta y mucho orgullo. Finalmente, un bote salvavidas nos rescató. Reconstruir el barco costó dos años de dinero y esfuerzo, y en un solo giro todo el proyecto quedó sumergido, literal y figurativamente.

Después de una experiencia así, o vendes el barco y te dedicas al golf, o vuelves a montar a caballo. Elegí la segunda opción. Cada vez que vuelvo a subir a bordo, recuerdo algo de ese recuerdo.

La misma terquedad está ligada a Boatshed. Dejé un negocio hotelero familiar con mucho movimiento, con hermanos, padres, tías y tíos involucrados, para empezar una agencia de viajes náutica en línea a finales de los 90. El fracaso no era una opción. No por dinero, sino por la idea de tener que volver atrás y explicar que todo se había derrumbado. La vergüenza es una motivación más fuerte de lo que admiten la mayoría de los libros de negocios.

Llevo eso conmigo. No es heroico. Simplemente es mi naturaleza: dar lo mejor de mí, aceptar que las cosas se rompen, arreglarlas y seguir adelante.

Las Palmas: grandes barcos, pequeñas conversaciones.

Llegar a Las Palmas este año fue un recordatorio de que el ARC está evolucionando. Ya lo había hecho antes, y como mucha gente, me imaginaba una flota corintia, algo descuidada: sueños caseros, viejos barcos familiares y mucho bricolaje.
Aún queda algo de eso, pero también hay muchos yates nuevos y relucientes de 50 a 60 pies comprados específicamente para el evento, algunos entregados por capitanes, otros con patrones profesionales a bordo para la travesía. No es una crítica, solo una observación. La flota se siente diferente.
Mi primera reacción al caminar por los muelles fue una mezcla de admiración y un ligero distanciamiento. Uno saluda, y a menudo la gente está tan absorta en su propio mundo que apenas se da cuenta. La organización ARC hace un buen trabajo con las fiestas y recepciones, pero la verdadera camaradería se desarrolla lentamente, generalmente una vez que la gente ha abandonado el pantalán.
Me aferré con más fuerza a una simple regla que me enseñaron en el hotel familiar: ser amable con todos. Los patrones de reparto, los dueños, la tripulación, el niño con la mochila buscando que lo lleven; ser amable no cuesta nada. Llámalo karma si quieres. En mi experiencia, también es una forma más eficiente de vivir.

Excursiones en barco 2025: un MVP en la marina.

Una de las cosas más experimentales que trajimos a Las Palmas fue Boat Tours 2025, una idea simple liderada por la comunidad y puesta a prueba a través de BoatshedLabs.com
El concepto es sencillo: las tripulaciones de ARC pueden invitar a otras tripulaciones de ARC a mirar alrededor de su barco durante los días de preparación, utilizando un formato único en el grupo de WhatsApp de la flota.

Visitas breves, normas claras de privacidad y seguridad, y un enlace a una página explicativa. Sin complicaciones, sin formularios, sin carácter oficial. Solo aprendizaje entre pares.
Es un MVP en el sentido más puro: un poco de código bajo, algo de estructura y un experimento de apertura.

Consulta los tours en barco 2025 AQUÍ

¿Fue un éxito rotundo? Todavía no. Mucha gente aún desconfía de invitar a desconocidos a bordo y la mayoría estamos acostumbrados a vivir en nuestra propia burbuja. Precisamente por eso creo que es importante. Ya sea que se trate de navegación o de negocios, los silos son cosa del pasado. La experiencia compartida es donde reside el valor.
Lo retomaremos en el Caribe y trataremos este año como una iteración más.

Curt, pescado y el serio asunto de no ser demasiado serio.

Mientras Boat Tours ponía a prueba los límites culturales, Curt enseñaba a la gente algo mucho más tangible: cómo pescar la cena.
Su discurso sobre la "cena de pesca" se basa básicamente en una línea de mano, un poco de cable de aparejo como línea de arrastre, un anzuelo doble y un calamar de plástico color crema. Si lo arrastras detrás de casi cualquier cosa que flote, según nuestra experiencia, pescas cuando quieres. Hemos capturado tres hasta ahora en esta travesía y comimos uno para Acción de Gracias. Curt y Shea son estadounidenses, así que el pavo fue reemplazado por mahi mahi y muchas risas.

En Supertaff, el ambiente es deliberadamente relajado. No nos tomamos demasiado en serio, porque el océano se encarga de la seriedad por ti. La seguridad es innegociable; todo lo demás puede permitirse un poco de laxitud. De nuevo, los paralelismos con la gestión de una empresa son evidentes. Las personas trabajan mejor en entornos seguros, serios en lo que hacen bien y relajados en lo demás.
Pasando el equipo de pesca de Curt a otras tripulaciones Fue otro pequeño ejemplo de cómo debe moverse el conocimiento: de mano en mano, sin misterio.

Tecnología, seguros y una forma diferente de gestionar el riesgo
Otro hilo conductor discreto de este ARC es un experimento con Coast Insurance. Conocí a Marcel, fundador de Coast, en una feria náutica. Es un ex tripulante de yate y llegó a un mercado de seguros muy tradicional haciendo preguntas incómodas. Su respuesta fue incorporar más tecnología a la embarcación: rastreadores en tiempo real, datos de ubicación y exposición a las inclemencias del tiempo, e incluso señales básicas de "salud" de los niveles de sentina y las baterías.
Para las aseguradoras, esto es oro en polvo. Mejor información significa una mejor gestión de riesgos y, en el caso de Coast, primas más bajas. Para mí, también significó una extensión a Atlantic a un precio que rondaba el 60 % de otras cotizaciones, justo cuando mi anterior aseguradora a largo plazo simplemente había abandonado ese tipo de cobertura tras una adquisición corporativa.
Utilizamos este cruce para ver cómo se comportan realmente el rastreador y los datos en el mundo real. Es un pequeño ejemplo de lo que me interesa: innovación práctica y sensata en industrias que se han basado en hábitos durante décadas.

Música, 160 barcos y escribir tu propia banda sonora entre cambios de velas, mantenimiento y el ruido habitual previo a la salida.

He estado haciendo algo que habría sido imposible en mi primer ARC: crear música para la flota desde el barco.
Crecí pinchando en el hotel familiar, intentando mantener en funcionamiento los platos, las luces y los amplificadores mientras 150 personas bailaban. Hoy en día, las herramientas han cambiado. Trabajo con IA para convertir mis propias letras en pistas terminadas. Es una forma de terapia para mí: tomas tus frustraciones, observaciones e ideas, las plasmas en palabras y luego dejas que un sistema las califique.

Para este ARC compuse "Fleet Rolling", una canción que entrelaza los nombres de los 160 barcos con un aire relajado de la Costa Oeste. Publicamos el MP3 en el grupo de WhatsApp de ARC y la reacción fue inmediata. La gente buscaba el nombre de su barco en la letra, nos agradecían y, por un momento, la flota, grande, brillante y ligeramente desconectada, se sintió un poco más como un pueblo.
Quizás haga una versión country y western. La cuestión no es el género. La cuestión es que la tecnología ahora te permite componer la banda sonora de tu propia aventura y compartirla al instante con quienes viven en el mismo clima.

Fleet Rolling MP3 la pista 2 está AQUÍ

¿Por qué hacer esto ahora?

Hice el ARC por primera vez en 2018 y desde entonces he querido repetirlo cada año. La vida se lo impidió. Boatshed es una marca conocida, pero sigue siendo un equipo pequeño. Tomarme seis o siete semanas de descanso nunca me pareció del todo honesto.
Starlink cambió esa ecuación.
Por primera vez puedo estar en el mar y aún así sentirme una parte relevante y contribuyente del negocio.
Tenemos una pequeña ventana de conectividad cada día y la usamos para escribir, crear herramientas, probar ideas como Boat Tours 2025, compartir música y administrar la empresa.

Estoy haciendo este cruce nuevamente por mí, porque hay algunas experiencias que no se pueden fingir.

Lo hago por Curt, que tiene setenta y ocho años y dijo que le queda un Atlántico más por delante.

Lo hago porque la tecnología finalmente me permite ser CEO y marinero sin que un lado tenga que fingir que el otro no existe.

Y lo que es más importante, lo hago para demostrar algo sencillo: no se necesita un barco nuevo de 60 pies ni una tripulación profesional para cruzar océanos ni para dirigir un negocio interesante. Se necesita un barco sólido, un presupuesto realista, personal competente, ganas de aprender y los sistemas adecuados.

En las próximas semanas, compartiré más de esta serie CEO@SEA: qué funciona, qué falla, qué estamos construyendo y dónde creo que el modelo “negocio en una caja” de Boatshed puede ayudar a otras personas a hacer su propia versión de esto.
Depende de usted si eso significa ser su propio director ejecutivo en el mar o agregar ventas de barcos a un puerto deportivo o negocio marítimo.

Por ahora hemos hecho la primera travesía: hemos llegado a la línea de salida.
El resto son detalles.