La Regata Preliminar Louis Vuitton ha comenzado hoy en Barcelona con las cuatro pruebas programadas entre los seis equipos participantes disputándose en condiciones casi perfectas.

Cuatro equipos se sientan con un punto después de la carrera de hoy, pero, según las reglas del evento sobre división de empates, es el defensor de la America's Cup, Emirates Team New Zealand, quien se sienta en lo más alto de la clasificación durante la noche, por delante del suizo Alinghi Red Bull Racing en segundo lugar, el NYYC American Magic en tercer lugar y el italiano Luna Rossa Prada Pirelli en cuarto lugar.

El Challenger of Record británico INEOS Britannia y el Orient Express Racing francés aún no han sumado puntos y ocupan el quinto y sexto lugar respectivamente.

Imagen: Ian Roman | Copa América

Barcelona ha estado en su mejor momento hoy, ofreciendo unas condiciones excepcionales para el primer día de la Louis Vuitton Preliminary Regatta. Una brisa del suroeste con ráfagas y, a veces, irregulares, de entre 12 y 16 nudos se fue acumulando a primera hora de la tarde, lo que trajo consigo un estado del mar moderado con olas de poco más de medio metro de altura, lo que hizo que la regata fuera más que interesante y ofreció un brillante comienzo para lo que se prevé que sea un fantástico verano de regatas de primera clase en Barcelona.

Los cuatro encuentros programados se completaron con el equipo suizo Alinghi Red Bull Racing, que continúa su brillante recuperación tras un accidente que sufrió apenas 48 horas antes, enfrentándose al equipo francés Orient Express Racing en la primera manga.

La carrera fue decisivamente favorable a los suizos, capitaneados por Maxime Bachelin y Arnaud Psarofaghis, que demostraron un manejo excepcional del barco respaldado por una velocidad pura impresionante y aprovecharon los errores de cronometraje franceses en la pre-salida para establecer una ventaja temprana que ya nunca perdieron.

Bachelin, que navegaba a babor, se mostró satisfecho por haber conseguido la victoria inaugural y dijo: “Es fantástico empezar con este tipo de condiciones, había más de 15 nudos durante la carrera y finalmente estábamos compitiendo contra otros, así que no podemos esperar algo mejor que eso, y sí, empezar con una victoria siempre es bueno”.

Juan Vila, meteorólogo y director de pruebas de Alinghi Red Bull Racing, habló sobre la notable recuperación del equipo tras la rotura del mástil el martes diciendo: “Obviamente, nunca queremos romper un mástil, pero fue un buen ejercicio para que todos estuviéramos en la misma sintonía. Hizo que el equipo estuviera más unido y nos dio una motivación extra para tener un buen rendimiento en las carreras. Por ahora, estamos muy contentos tanto con la jornada de entrenamientos de ayer como con la de hoy”.

El esperado "gran enfrentamiento" del día fue la segunda regata, en la que los defensores de la America's Cup, Emirates Team New Zealand, se enfrentaron a sus cofinalistas del AC36, el Luna Rossa Prada Pirelli de Italia. Los intercambios iniciales fueron muy reñidos, pero el desafío italiano se evaporó cuando un problema electrónico a bordo apagó su barco durante 20 segundos, lo que les hizo perder el control de los foils y los obligó a abandonar la regata. Sin embargo, no tengan dudas de que esta es una rivalidad que se prolongará durante las próximas semanas de regatas.

Peter Burling, patrón del Emirates Team New Zealand, se mostró satisfecho con la victoria y dijo: “Hemos practicado muy bien contra Luna Rossa y todo parecía indicar que hoy ha sido una carrera muy buena, así que fue una verdadera lástima que tuvieran un problema con el barco y no pudieran continuar porque sentíamos que habíamos conseguido una pequeña ventaja a mitad de la primera ceñida y estábamos ansiosos por hacer una buena carrera”.

Mientras tanto, Jimmy Spithill, timonel de Luna Rossa, dijo que los diagnósticos del problema contra Emirates Team New Zealand aún no habían sido analizados.

“Fue una pena, porque teníamos una buena carrera cara a cara con los kiwis y parecía que iba a ser buena. Nos decepcionó no poder participar en esa carrera, pero en muchos sentidos preferimos que ese tipo de cosas sucedan ahora en lugar de cuando realmente importan”.

Imagen: Ricardo Pinto / America's Cup / Copa América

El siguiente fue el NYYC American Magic, que había sufrido una grave caída en picada en la práctica de regatas el día anterior, contra el INEOS Britannia, que parecía entusiasmado por el día y la regata que se avecinaba. Después de una salida vertiginosa de Ainslie y un brillante primer cruce de los británicos hacia el lado derecho del recorrido, los estadounidenses regresaron directamente después de encontrar más presión y un gran cambio de viento para liderar en la baliza de barlovento. Aunque en la primera etapa de popa hubo dos cruces cerrados,El equipo estadounidense mantuvo su ventaja en la puerta de sotavento y nunca más fue superado, logrando luego una victoria por un margen de 29 segundos.

Tom Slingsby, timonel del NYYC American Magic, se mostró satisfecho con el desarrollo de la primera regata contra el INEOS Britannia y dijo: “Fue una regata muy reñida de principio a fin. No parecía haber mucho en juego en términos de velocidad de los barcos. Una vez que estuvimos en cabeza, pudimos proteger la derecha y parecía que estábamos ganando poco en todo momento”.

“Hemos ganado nuestra primera carrera y, aunque todavía queda mucho camino por recorrer, es bueno empezar con buen pie, ya que no quieres esperar un par de días para conseguir tu primera victoria. Así que estamos en marcha y tenemos algunos partidos importantes por delante en los próximos días”.

Sir Ben Ainslie, patrón y director ejecutivo de INEOS Britannia, puso en contexto la actuación del equipo británico diciendo: “Estratégicamente no defendimos lo suficiente la derecha. Sentíamos que estábamos en buena forma a mitad de esa primera ceñida. Queríamos el lado derecho y lo conseguimos, pero luego se convirtió en un equilibrio complicado entre si teníamos suficiente ventaja para ir a layline o si simplemente queríamos martillar hasta el final y tratar de defender ese lado derecho. Los estadounidenses estaban lo suficientemente cerca de nosotros e hicieron un buen trabajo al hacer que fuera una decisión difícil. Llegaron a la derecha de nosotros y realmente lo hicieron pagar”.

“Con esta brisa de Garbi de alrededor de 200, el recorrido está dominado por el lado derecho, pero hay algunos cambios y líneas de presión y simplemente se trata de intentar permanecer en esas líneas de presión y obtener la inclinación de puerta correcta en la parte superior del recorrido”.

La última carrera del día fue bastante desigual desde el principio, ya que el equipo Orient Express Racing Team se cayó de sus foils antes de la pre-salida, lo que le valió varias penalizaciones y permitió que el Luna Rossa Prada Pirelli se escapara sin oposición y estableciera una ventaja inmediata. Los italianos ampliaron esa ventaja de forma constante, mostrando un manejo excelente de la embarcación y una velocidad absoluta para registrar la mayor victoria del día de aproximadamente un minuto y 33 segundos.

Para Quentin Delapierre, patrón del Orient Express Racing Team, fue otro día de aprendizaje intenso, pero con muchos aspectos positivos, como comentó: “Todavía es un período de aprendizaje y se permiten errores. Solo tenemos que aprender la lección e intentar avanzar con todo el equipo. Creo que hay muchas cosas positivas: el barco parece rápido y tiene un buen potencial, pero sin duda tuvimos problemas durante la salida y, especialmente, en las pre-salidas. Creo que tuvimos algunos problemas con la herramienta táctica, pero honestamente eso es más culpa nuestra. Necesitamos trabajar en eso, simplificar todo y luego hacer las cosas correctas en el momento adecuado”.

Las carreras en la Regata Preliminar Louis Vuitton continúan mañana viernes 23 de agosto con cuatro carreras más programadas y se extenderán hasta el domingo 25 de agosto, cuando el evento culminará con una final de match race entre los dos mejores equipos.

El día de apertura de la regata preliminar de Louis Vuitton revela muchas cosas apareció primero en All At Sea .